Учёные-биологи Самарского национального исследовательского университета имени академика С. П. Королева пришли к выводу о том, что из Ульяновской области в их регион постепенно мигрируют сурки-байбаки – символы национального парка «Сенгилеевские горы».
Доцент кафедры экологии, ботаники и охраны природы Самарского университета Мария Фокина полагает, что при благоприятных условиях и дальнейшем росте численности колонии сурки могут начать самостоятельно массово расселяться, осваивая территории граничащих с Ульяновской областью районов Самарской области, прежде всего, Шигонского района.
К слову, о численности сурков. В нашем регионе на сегодняшний день из более 11-ти с половиной тысяч, в Самарской – почти семь с половиной тысяч голов.
Тем временем пара сурков-байбаков, находящихся на содержании в семейном зоопарке «Русские забавы», что на территории парка «40 лет ВЛКСМ» на Верхней Террасе в Заволжском районе Ульяновска, чувствуют себя прекрасно и даже не боятся, когда их снимают с близкого расстояния.
По данным русской Википедии, байбак является одним из самых крупных беличьих: длина его тела 50—70 см, масса нажировавшихся самцов достигает 10 кг. Тело у байбака толстое, на коротких, сильных лапах, вооружённых крупными когтями. Голова большая, уплощённая, шея короткая.
От других сурков байбака легко отличить по короткому хвосту (не более 15 см) и однотонной песчано-жёлтой окраске. Из-за тёмных кончиков остевых волос его спина покрыта тёмно-бурой или чёрной рябью, сгущающейся на затылке и на верхней части головы. Щёки светло-рыжеватые; под глазами бурые или чёрные пестрины. Брюхо заметно темнее и рыжее боков; конец хвоста тёмно-бурый. Встречаются сурки-альбиносы. Линька у байбаков один раз в год; начинается в мае и заканчивается (у старых сурков) к концу августа, иногда затягиваясь до сентября.
