Первый весенний матч на родном стадионе «Труд» имени Льва Яшина обернулся для ульяновской «Волги» настоящей драмой с горьким послевкусием. Встреча с «Челябинском» в рамках PARI Первой лиги, прошедшая 15 марта при 2237 зрителях и судействе москвича Сидорина, началась для хозяев с позитивных нот: игра совпала с днями рождения нападающего Владислава Руденко и администратора Альберта Сергеева. Однако праздничное настроение едва не омрачилось ещё в первом тайме: несмотря на несколько опасных подходов к воротам, мяч упрямо не шёл в сетку. На 20-й минуте после удара Игоря Гершуна «Волгу» подвела штанга, и команды ушли на перерыв при нулевом счёте.
Второй тайм подарил болельщикам надежду на разгром. На 48-й минуте Гершун реабилитировался за промах: после мощного удара Саплинова со штрафного голкипер «Челябинска» Тусеев отбил мяч прямо перед собой, и нападающий «Волги» оказался первым на добивании. Всего через восемь минут ульяновцы оформили дубль в британском стиле — отличился Яковлев, и стадион взорвался аплодисментами. В середине тайма тренерский штаб во главе с Михаилом Беловым решил дать трибунам возможность лично поприветствовать героев: Гершун и Яковлев под овации уступили место на поле Каменщикову и имениннику Руденко, который начинал игру в запасе.
Это решение совпало с серией замен у гостей, которые полностью перевернули ход встречи. На 74-й минуте вышедший со скамейки ивуариец Н’Диайе вернул интригу, сократив разрыв в счёте. А когда до финального свистка оставалось всего пять минут, «Челябинск» усилиями Никиты Першина нанёс «Волге» сокрушительный удар, сравняв счёт. Ульяновцы, подгоняемые родными трибунами, бросились отыгрываться, но гости выстояли под натиском. Финальный свисток зафиксировал обидную ничью 2:2. Впереди у «жёлто-чёрных» непростой выезд: 21 марта команде предстоит встретиться с «Уфой».
